美国黑人对民主的思想千差万别，复杂难解，无法归结为单一的纲领或哲学。然而，在不断变化的美国黑人政治思想潮流中，我们可以看出一股强大的潮流，它试图通过为所有美国人改造民主来实现美国黑人的完全公民权。这股潮流既吸收了黑人政治思想中的同化主义，也吸收了黑人政治思想中的分离主义，因此不能用这种二元论中的任何一个术语来界定它。它的愿景很大程度上源于对美国民主种族化本质的批判，或者查尔斯·米尔斯所说的“种族自由主义”，但它并没有放弃对民主的希望。它也不应被等同于文化历史学家理查德·伊顿所说的（也许不公平）拜尔·拉斯廷的“实用主义、工具主义和妥协”遗产，这种遗产认为黑人政治思想“只有符合美国国家背景下普遍存在的模式和做法时才可接受”。许多美国黑人思想家对民主提出了独到的见解，打破了既定的“模式和实践”，提出从根本上改变流规范”。民主思想和公民
348px-马丁·路德·金-1964-倚在讲
台上他们的思想源自一种与白人美国人和许多主流民主理论截然不同的立场或视角，无论是自由主义、共和主义思主义、施特劳斯主义、社群主义、对抗主义还是协商主义。正如米尔斯和其他黑人哲学家所强调的那样，美国黑人政治思想家认为自己深深植根于他们所处的历史时刻，因此，他们很少能够采取或不采取许多历史和哲学所依赖的疏远行动。他们是积极参与当下政治的思想家。他们黑人的身体让他们更加难以想象，他们的理论竟然会发生在时间和空间之外的某个地方，发生在一个纯粹的思想领域。这就是为什么伦纳德·哈里斯称黑人思想为“斗争中诞生的哲学”，也是为什么帕特里夏·希尔·柯林斯写道：“不可能将思想的结构和主题内容与塑造其生产者生活的历史和物质条件分开。”黑人思想避开了“理论”一词本身所包含的距离立场和旁观的修辞手法，正如 电话号码数据 乔治·扬西 (George Yancy) 所写，黑人思想“在种族具体存在的具体泥潭中”发挥作用。从这个地方，从未实现的民主的泥潭中，黑人政治思想家发现，白人主流创造的一些概念和关键词不足以完成手头的任务。
出于这个原因美国黑人作家和思想家
经常发明带有不同口音的词汇——精心设计图像、故事、概念和关键词来命名不同的利害关系和价值观。我们可能读过他们的话，但如果我流白人政治传统的视角来阅读，我们可能无法认识到他们的话语是“政治思想”的载体。“树上有舌头，石头上有布道，溪流中有书！那些法律确实在说话！”弗雷德里克·道格拉斯在回应最高法院推翻1875年民权法时宣称。道格拉斯显然将这些法律视为可以说话的自然之物。但为什么呢？如果我们只把他的话当作一个比喻来理解，而没有完全认真地对待这个比喻所指向的激进民主愿景，我们就会错过他曾经被认为是“事物”的大部分内容：事物有时能说出人们知道但不能或不会说的话。任何将黑人政治思想与传统政治理论进行对话的努力都必须记 识别和预防小企业诈骗的指南 录黑人思想超越传统政治理论的方式以及它们对传统政治理论的根本补充。